医療・介護・死・育児など 多様な領域で中年女性の心を癒すモノ
作者の体験や出来事をつづった漫画 “コミックエッセイ（またはエッセイ漫画とも呼ぶ）”。ダイエット、医療、親の介護、鬱、精神科看護師、おひとりさま、死、離婚など、コミックエッセイが扱うテーマは多様で、特に中年世代の女性たちの間で「（自分の知りたいことを）気軽に学べる、知れる、悩みを解決できる」と人気だ。
コミックエッセイを読んだことがない人からすると、「特段大きな笑いやオチがあるわけでもなく、たんたんとストーリーが進むだけなのになぜ人気なのだろう…」と疑問を感じるかもしれないが、もんもんと悩んでいるときなどに読むと、ふっと心が和んだり楽になったり、悩みを解消できるのがコミックエッセイの魅力。
少女漫画やドラマのように「私には遠い世界の、現実離れした華やかな話」ではなく、誰かにムカついた話、誰かを羨んだりネタむ話、自己嫌悪に陥って落ち込む話、どうしたらいいかわからずに泣いてしまった話など、人にはあまり見せられない心の内も正直に描かれ、誰にとっても「あるある、そういうこと」と共感できる点も、女性の共感を集めている。
コミックエッセイを読んでいる女性にその魅力を聞いてみたら、こんな回答があった。
- 身近なトピックばかりで、笑えながらも参考になることが多い（30代女性）
- 他人のリアルな体験談を知れること（30代女性）
- 暮らしに関するコミックエッセイ。肩の力を抜いてさくっと読みながらも勉強になることが多い（40代女性）
- 子育てに関するものを読んでる。自分の悩みも笑い飛ばせるところにはまってる（40代女性）
- 介護系のエッセイを読んでる。介護のストレスでつい親にきつい言葉を投げかけて罪悪感におしつぶされそうな日々だったが、他の人もたまにそうなってしまうのか、自分だけではないのか、と知ることができて心が救われた（60代女性）
心の癒しだけではない。コミックエッセイは、例えば老人ホームの種類や介護認定の受け方、病気の治療のことなど、小難しいこともシンプルに分かりやすく教えてくれる。コミックエッセイの数やジャンルは増えており、多様なジャンルのコミックエッセイを掲載・紹介するサイト「コミックエッセイ劇場」や、女性向けライフスタイル誌CREAウェブ版「コミックエッセイルーム」などから、コミックエッセイを探すことができる。以下は、コミックエッセイの中でも特に女性の間で人気のもの。
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