マイページに記事を保存初経年齢が遅い、あるいは閉経年齢が早いなどでエストロゲンに曝 露する期間が短いほど、女性は認知症を発症するリスクが高まる可 能性があることが、米カイザー・ パーマネンテ研究部門のPaola Gilsanz氏らが行った研究から明らかになった。研究の詳細 は「Neurology 」3月27日オンライン版に発表された。
この研究では、米カイザー・ヘルスケアシステムに1964~19 73年の診療録データがあり、1996年に登録されていた女性1 万5,754人を対象に、エストロゲン曝露期間と認知症リスクと の関連を調べた。対象女性には、中年期(平均年齢で51.1歳) の時点で、初経年齢と閉経年齢、 子宮摘出術の施行歴について尋ねた。また、認知症の診断歴につい ては、1996年から2017年までの診療録から抽出した。
追跡期間中に、対象女性の42%が認知症と診断されていた。解析 の結果、初経年齢が平均で13歳だった女性と比べて、16歳以降 だった女性では認知症リスクは23%高いことが分かった。 同様に、自然閉経を迎えた年齢が47.4歳未満だった女性では、 それ以降だった女性と比べて認知症リスクは19%高いことも明ら かになった。さらに、妊娠可能な期間が34.4年未満だと認知症 リスクは20%上昇し、子宮摘出術を受けるとそのリスクは8% 上昇したという。
Gilsanz氏らは、この研究結果は、一生のうち、女性ホルモ ンのエストロゲンに曝露する期間が短いほど認知症になりやすいと する説を裏付けるものだとしている。例えば、基礎研究では、エス トロゲンが脳細胞の回復や修復に働く可能性が示唆されているとい う。
一方、Gilsanz氏らの研究では、妊娠歴や経口避妊薬の服用 歴、ホルモン療法歴など、女性のエストロゲン曝露に影響を与える 他の因子については情報を収集していなかった。また、今回の研究 は観察研究にすぎないことからも、同氏は「エストロゲンへの曝露 またはその欠乏が、認知症リスクと関連することを証明するもので はない」と説明している。
この研究には関与していない米バーモント大学医学部准教授Jul ie Dumas氏は「Gilsanz氏らの研究はよくデザインされた もので、生涯のエストロゲン曝露期間が長いほど、脳機能に良い影 響を与える可能性を示す過去の研究結果と一致する」 と指摘している。しかし、同氏は、Gilsanz氏と同様に、こ の研究結果は因果関係を証明するものではないことを強調し、「認 知機能を保つために、女性にホルモン療法を行うべきという意味で はない」と付け加えている。
Gilsanz氏によれば、女性は男性よりも認知症リスクが高い とされ、例えば、65歳時点の認知症の発症率は女性の25%に対 して男性では15%とされている。そうした事実を踏まえると、“ エストロゲンが脳を保護する可能性があれば、なぜ女性は男性より も認知症リスクが高いのか?”という疑問が生じるが、 その理由を説明する一つの可能性として、同氏は「 閉経後の急激なエストロゲンの欠乏が、数年後の女性の認知症リス クに影響しているのではないか」との見方を示している。Copyright © 2019 HealthDay . All rights reserved.
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